Oliver Goldsmith (1728-1774) plaatst ons is zijn Dominee van Wakefield in het Engeland van de 18de eeuw. Het gezin van dominee Primrose wordt door alle mogelijke tegenspoed bezocht. Het vermogen raakt verloren en later verbrandt het huis. De 'Squire' -een losbol- ontvoert de beide huwbare dochters en weet zo te manipuleren, dat hij ook nog met de verloofde van de oudste zoon zal trouwen. Als daardoor de dominee en zijn zoon in de gevangenis zijn gekomen, schijnt alles hopeloos te zijn. De goede man-en-vader blijft evenwel door dik en dun zijn nobele christelijke principes trouw. Gelukkig brengt de geheimzinnige mijnheer Burchell alles weer in het reine, zodat het een 'happy end' wordt met drie huwelijken en nog twee in het verschiet.