De Dode hand is feitelijk het vervolg op de Graaf van Monte-Cristo, waarin Dumas de hoofdpersoon op ware hidalgische wijze wraak laat nemen op al degenen, die ergens schuld droegen aan zijn gevangenneming en het ten gevolge hiervan ondergane bittere lot gedurende de beste jaren van zijn leven. In de dode hand wordt de Graaf evenwel zelf gewroken door de zoon van degene, die de Graaf als zijn ergste vijand voelt. Deze is van een werkelijk 'duivels' wraakgevoel bezeten en schroomt niet gebruik te maken van de dode hand van zijn vader, die hij voor zijn doel van het dode lichaam van zijn vader scheidt.